Deux formes de nicotine se partagent le rayon, au même dosage de 20 mg/ml :
- Le booster classique contient de la nicotine dite « base libre ». À taux égal, il donne un « hit » plus marqué, cette sensation dans la gorge proche de celle de la cigarette. Il convient à tous les matériels.
- Le booster en sels de nicotine associe la nicotine à un acide. Dans 23 e-liquides du commerce analysés par une étude parue en 2020 dans Nicotine & Tobacco Research, les acides les plus fréquents étaient l’acide lactique et l’acide benzoïque. Selon ses auteurs, le type et la dose d’acide peuvent modifier les sensations dans la gorge, notamment en changeant le pH du liquide.
Dans un essai randomisé publié en 2021 dans JAMA Network Open, 119 adultes utilisateurs de nicotine ont jugé les liquides aux sels plus doux, moins irritants et moins amers que les mêmes liquides en nicotine classique, à concentration comparable. Les sels conviennent donc bien aux pods et au tirage serré, dit MTL (on aspire d’abord en bouche, comme avec une cigarette), surtout à taux élevé. Les auteurs notent le revers de cette douceur : elle rend le produit plus attirant, en particulier pour les non-fumeurs. Comme toute nicotine, les sels sont réservés aux fumeurs adultes.