Composition d’un e-liquide : que contient votre flacon ?
Un e-liquide contient quatre ingrédients principaux : du propylène glycol (PG) et de la glycérine végétale (VG), qui forment la base, des arômes, et de la nicotine si vous en choisissez. Certains contiennent aussi un peu d’eau ou d’alcool. En France, la composition complète doit figurer sur l’emballage des produits nicotinés.
L’essentiel
- Le PG et la VG forment la base : ce sont eux qui produisent la vapeur quand la résistance chauffe.
- Les arômes donnent le goût ; la nicotine est facultative et plafonnée à 20 mg/ml.
- Dans un e-liquide nicotiné, la loi interdit certains additifs, comme ceux qui colorent la vapeur ou facilitent l’inhalation.
- Composition, numéro de lot et avertissement sanitaire sont obligatoires sur l’emballage des produits nicotinés.
- Autorisés dans l’alimentation, le PG et la VG ne sont pas pour autant sans effet une fois chauffés et inhalés.
Les ingrédients d’un e-liquide en un tableau
La composition d’un e-liquide tient en quelques lignes. Chaque ingrédient a un rôle précis :
| Ingrédient | Rôle | Qualité habituelle |
|---|---|---|
| Propylène glycol (PG) | Porte les arômes, donne le hit en gorge | Souvent de qualité pharmaceutique |
| Glycérine végétale (VG) | Produit la vapeur, adoucit le liquide | Souvent de qualité pharmaceutique, d’origine végétale |
| Arômes | Donnent le goût | Arômes alimentaires, naturels ou non |
| Nicotine (facultative) | Répond au manque de l’ancien fumeur | Souvent de qualité pharmaceutique, 20 mg/ml au plus |
| Eau ou alcool (parfois) | Fluidifient le liquide | En petite quantité |
La proportion de PG et de VG, le ratio PG/VG, change la sensation et le matériel adapté : notre guide PG/VG : quel ratio choisir ? la détaille.
La base : propylène glycol et glycérine végétale
Le propylène glycol (PG)
Le propylène glycol est un liquide incolore, presque inodore et fluide. Il absorbe l’humidité de l’air, ce qui explique en partie la gorge sèche de certains vapoteurs débutants. On le trouve comme additif alimentaire (E1520), dans les cosmétiques et les médicaments. Dans un e-liquide, il dissout les arômes et la nicotine, restitue bien le goût et renforce le hit, la sensation en gorge au passage de la vapeur.
La glycérine végétale (VG)
La glycérine végétale est un liquide incolore, inodore, épais et légèrement sucré, obtenu à partir d’huiles végétales. C’est aussi un additif alimentaire (E422), présent dans de nombreux cosmétiques. Dans un e-liquide, elle produit une vapeur dense et adoucit le hit, mais elle encrasse plus vite les résistances.
Certains e-liquides remplacent le PG par du Végétol, une base végétale conçue pour remplacer le propylène glycol, selon la description de notre rayon. Notre guide Qualité des e-liquides en parle plus en détail.
Le PG et la VG sont autorisés dans l’alimentation, mais les chauffer et les inhaler est une autre exposition. Dans son avis de février 2026, l’ANSES juge possibles des effets sur les voies respiratoires, avec ou sans nicotine. Pour un fumeur, la comparaison se fait avec la fumée de tabac, qui contient 7 000 substances chimiques, dont 70 cancérigènes connus selon l’Institut national du cancer.
Les arômes : ce qui donne le goût
Les arômes donnent au liquide son goût : tabac, menthe, fruits, desserts. Ce sont en général des arômes de qualité alimentaire, naturels ou de synthèse. Ils ne représentent qu’une petite part du flacon, mais ce sont eux qui font la différence entre deux e-liquides.
Pour les saveurs tabac, certains fabricants partent de la feuille elle-même, par macération, distillation ou osmose inverse, au lieu d’arômes classiques : notre guide sur les e-liquides aux extraits de tabac compare ces procédés. D’autres ajoutent un édulcorant pour arrondir le goût ; nous faisons le point dans Le sucralose dans les e-liquides. Et si vous cherchez un e-liquide bio, lisez d’abord pourquoi les e-liquides bio n’existent pas.
La nicotine, facultative et encadrée
La nicotine est facultative : vous choisissez d’en avoir ou non, et à quel taux. Ce taux s’exprime en mg/ml et ne peut pas dépasser 20 mg/ml en France (arrêté du 19 mai 2016). Elle existe sous deux formes principales :
- la nicotine classique, dite « base libre » ;
- les sels de nicotine, obtenus en lui associant un acide. Une analyse de 23 e-liquides publiée en 2020 a identifié six acides, les plus fréquents étant les acides lactique, benzoïque et lévulinique. À taux égal, les sels sont plus doux en gorge, selon un essai randomisé publié en 2021 dans JAMA Network Open.
La nicotine crée une forte dépendance. Selon l’Institut national du cancer, elle n’est pas cancérigène ; l’ANSES juge toutefois probables des effets cardiovasculaires en sa présence (février 2026). Pour choisir le bon dosage, voyez notre guide Taux de nicotine.
Ce qu’un e-liquide nicotiné vendu en France ne doit pas contenir
La composition d’un e-liquide nicotiné est encadrée par le Code de la santé publique. L’article L3513-7 exige des ingrédients de haute pureté et interdit plusieurs familles d’additifs :
- les additifs qui donnent l’impression d’un bénéfice pour la santé ou d’un risque réduit ;
- les stimulants associés à l’énergie ;
- les additifs qui colorent la vapeur ;
- les additifs qui facilitent l’inhalation ;
- les additifs dits CMR, c’est-à-dire cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction.
| Règle | Ce qu’elle impose | Texte |
|---|---|---|
| Teneur en nicotine | 20 mg/ml au plus | Arrêté du 19 mai 2016, article 1 |
| Contenance | Flacons de 10 ml au plus, cartouches préremplies de 2 ml au plus | Arrêté du 19 mai 2016, article 3 |
| Sécurité | Dispositif de sûreté pour enfants, protection contre le bris et les fuites | Arrêté du 19 mai 2016, article 2 |
| Notification | Dossier déposé six mois avant la mise sur le marché, par marque et par type de produit | Article L3513-10 du Code de la santé publique |
La notification informe les autorités de chaque produit avant sa vente. Vous trouverez l’ensemble des règles, de l’âge légal aux lieux où vapoter, dans Vape et loi en France.
Ce que l’étiquette doit vous dire
Sur un produit contenant de la nicotine, l’emballage doit indiquer (article L3513-16 du Code de la santé publique) :
- la composition intégrale du liquide ;
- la teneur moyenne en nicotine et la quantité diffusée par dose ;
- le numéro de lot ;
- la recommandation de tenir le produit hors de portée des enfants ;
- l’avertissement sanitaire, apposé deux fois : « La nicotine contenue dans ce produit crée une forte dépendance. Son utilisation par les non-fumeurs n’est pas recommandée. »
La notice doit aussi préciser que le produit n’est pas recommandé aux jeunes et aux non-fumeurs. Pour lire le reste d’un flacon, du ratio PG/VG aux pictogrammes, voyez notre guide Qu’est-ce qu’un e-liquide ?
Les normes AFNOR : un repère volontaire
En plus de la loi, certains fabricants suivent les normes AFNOR sur les e-liquides. La norme XP D90-300-2 fixe des exigences et des méthodes d’essai pour les e-liquides, la norme XP D90-300-3 pour les émissions, c’est-à-dire la vapeur. Parues en 2015 et 2016, elles ont été mises à jour en janvier 2022. Le préfixe « XP » signale des normes expérimentales.
Ces normes sont d’application volontaire, pas une obligation légale. Une mention AFNOR sur un flacon doit donc renvoyer à une certification réelle du fabricant. Notre guide Qualité des e-liquides : AFNOR, fabrication française, Végétol vous aide à lire ces repères. Et pour garder une vue d’ensemble, notre guide Choisir son e-liquide reprend les trois décisions à prendre.
Questions fréquentes
Que contient un e-liquide sans nicotine ?
La même base que les autres, propylène glycol et glycérine végétale, plus des arômes, et parfois un peu d’eau ou d’alcool. Seule la nicotine manque. Les plafonds de 20 mg/ml et de 10 ml visent les liquides nicotinés : c’est pourquoi les grands formats de 50 ml ou plus sont vendus sans nicotine.
Y a-t-il du goudron dans un e-liquide ?
Non. Les goudrons naissent de la combustion du tabac, et une cigarette électronique chauffe un liquide sans le brûler. Tabac Info Service rappelle qu’en vapotant, vous évitez une partie des substances toxiques de la fumée, comme le monoxyde de carbone et les goudrons. La vapeur n’est pas inoffensive pour autant : l’ANSES juge possibles des effets sur les voies respiratoires, avec ou sans nicotine.
Un e-liquide peut-il contenir de la caféine ou des vitamines ?
Un e-liquide nicotiné vendu en France ne doit contenir ni stimulants associés à l’énergie, ni additifs qui donnent l’impression d’un bénéfice pour la santé (article L3513-7 du Code de la santé publique). Un liquide nicotiné qui mettrait en avant de la caféine, des vitamines ou un effet sur la forme poserait donc question au regard de ce texte.
Quels ingrédients font foncer un e-liquide ?
Avec l’air, la lumière et la chaleur, un e-liquide fonce souvent avec le temps, surtout s’il contient de la nicotine ou certains arômes gourmands. Le goût peut évoluer un peu. Rangez vos flacons fermés, à l’abri de la lumière et de la chaleur ; notre guide Conserver son e-liquide donne les bons réflexes.
Les e-liquides sont-ils contrôlés avant d’être vendus ?
Les fabricants doivent déposer un dossier de notification six mois avant la mise sur le marché d’un produit nicotiné (article L3513-10 du Code de la santé publique), et respecter les règles de composition et d’étiquetage. Les normes AFNOR XP D90-300 ajoutent des exigences volontaires, que certains fabricants suivent.
Pour aller plus loin
Sources
- Code de la santé publique, produits du vapotage (articles L3513-7, L3513-10, L3513-16) (Légifrance, 2026)
- Arrêté du 19 mai 2016 relatif aux produits du vapotage contenant de la nicotine (Légifrance, 2016)
- Arrêté du 19 mai 2016 relatif aux modalités d’inscription des avertissements sanitaires sur les produits du vapotage (Légifrance, 2016)
- XP D90-300-2, Cigarettes électroniques et e-liquides, partie 2 : exigences et méthodes d’essai relatives aux e-liquides (AFNOR, 2022)
- XP D90-300-3, exigences et méthodes d’essai relatives aux émissions (AFNOR, 2022)
- Vapoter : quels risques pour la santé ? (ANSES, 2026)
- Le tabac, premier facteur de risque évitable de cancers (Institut national du cancer, 2025)
- Je choisis la vapoteuse (Tabac Info Service, 2026)
- Characterization of Nicotine Salts in 23 Electronic Cigarette Refill Liquids (Harvanko et al.) (Nicotine & Tobacco Research, 2020)
- Effect of Exposure to e-Cigarettes With Salt vs Free-Base Nicotine on the Appeal and Sensory Experience of Vaping (Leventhal et al.) (JAMA Network Open, 2021)
- Description du rayon E-liquides au Végétol (iClope, 2026)